冷荼

「冷荼」の名を名乗り、「冷荼」の衣装を身にまとううちに、ついに彼は「冷荼」そのものとなった。それどころか、本物以上に残酷で狂気に満ちた存在へと変わり果てた。

初めは、冷荼の言動をまねるだけでよかった。だが、一つの嘘を取り繕うには、さらに多くの嘘を重ねなければならない。そして偽装を続けられなくなると、冷荼を知る者をことごとく殺し、口を封じるほかなかった。嘘と血が積み重なるにつれ、残酷さは習慣となり、仮面は素顔となった。

彼はその残酷さをもって、聖母様を喜ばせようともした。彼が信仰する聖母様は冷酷な一面を持ち、人々の苦しみを眺めることを楽しんでいた。また、無益なことを嫌い、満足させられなければ価値を失い、いつ使い古した履物のように捨てられてもおかしくなかった。

彼は、自分が無用の存在に成り下がることだけは決して許せなかった。かつての七巧郎君は、その苦しみを嫌というほど味わっていた。光も届かぬ幻術の牢獄で、彼の才能も善意も忠誠も、すべて無に帰した。果てしない責め苦の中、ただかろうじて生き延び、他人のなすがままにされるしかなかった。

今や彼は、徹頭徹尾「冷荼」となっていた。蒙花聖母への偽りの信仰を広め、無数の武林の者や民を使って人形の実験を繰り返した。人形の中で絶望し、もがき苦しむ彼らの姿を味わい、かつての七巧郎君と同じ苦しみを与えようとした。さらには「七巧星」と「七竅玲瓏」をすり替え、「組織」の雷当を毒殺した。かつて七巧郎君を破滅させた毒計を、「冷荼」の名のもとに再び繰り返したのだ。

犯した罪は数えきれない。それでも、聖母様の役に立てるのなら、彼は全身全霊を尽くす。

かつての七巧郎君は、あの逃れようのない苦しみに遭う運命だったのかもしれない。そうでなければ、今、聖母様の足元にひれ伏すこの信徒は、いったい誰だったというのだろう。

戯夢山荘の皮影の芝居が、彼が何者だったかを語る。七巧郎君と師弟の冷荼は、糸門で肩を並べて医術を学んだ。邪主が門派を包囲したとき、冷荼は七巧郎君の七巧星で死を装うよう師に勧め、それを七巧玲瓏にすり替え、混乱の中で師を殺し、罪を七巧郎君になすりつけた。3年近く、七巧郎君は幻の牢獄で苦しんだ。やがて「聖母」が彼を解き放ち、恨みは晴らされ、彼は借り物の名を名乗った。「これより郎君は、冷荼となり、」

彼はその名を名乗り、冷荼の装いをし、ついにはあらゆる点で冷荼となった。本物より残酷になり、本物を知る者をすべて口封じした。彼は人形の中の人々に、かつての七巧郎君と同じ苦しみを味わわせたいのだ。断魂崖での最期の言葉は、それまでの道筋によって変わる。「濁」に身を捧げられるならこれ以上望むものはない、という言葉か、「聖母」のそばでの「夢差は……帰ります……」だ。

「夢差は……帰ります……」

ゲーム内の会話