白赤練

一対の蛇形剣を操る女。技は毒を含んで読みがたく、美しい容姿は見る者の警戒心を溶かす。近づいた者の末路は、おおよそ惨たるものだ。

一年前、「組織」と崑崙三傑が「四大怪面」に立ち向かったとき、白赤練もその一人だった。あの戦いで弦者の琵琶が砕け散り、溢れ出した幻術が林を飲み込み、白赤練もその中に閉じ込められた。

幻術に歪められたこの鏡林には、太陽も月もなく、生も死もない。あるのはただ、果てしない忘却と虚無だけだ。白赤練にできることは、蛇の群れを遣わして琵琶の欠片を探させることだけだった。琵琶を繋ぎ合わせれば、聖母が救ってくださる……もう一度、救ってくださる……

蛇は蛇を産み、蛇は蛇に入れ替わる。群れは出ていっては戻ってくるが、琵琶は見つからない。彼女は次第に自分を抑えられなくなり、怒りに任せて何匹かを斬り捨て、怠けているとなじり、外で遊び呆けていると責め、結託して自分を騙しているとまで罵る。そのくせすぐに涙を流して亡骸を葬り、孵ったばかりの小さな蛇をあやして言い聞かせる。私を怖がらないで、恨まないで、置いていかないで、と。……自分はまだ聖母のお役に立てる。必ず琵琶を元に戻してみせる。

地平の果てに咲く紅い花は、聖母が伏せたまなざしのようだ。その輝きのなかで、白赤練の体に巻きついた紅と緑の絹の帯が束になり、四匹の巨大な蛇に変わる。蛇たちはサソリのように鎌首をもたげ、鋸のようにうねり回る。一撃して素早く引き、隙をうかがうこともあれば、地面から飛び出して陣形を組み、彼女を囲んで守ることもある。彼女を倒すには、まずこの蛇の陣を崩さなければならない。

かつて彼女の命は雑草にも等しかった。死にかけたとき、朦朧とした夢の中で聖母に出会った。聖母が授けてくれたのは、蛇のような、絆のような一本の赤い糸。それが命をつなぎ、彼女は蘇った。

それから彼女は、仇の首に蛇を巻きつけ、少しずつ締め上げ、恐怖と苦痛の中でゆっくりと死なせてきた。簡単で、愉快だった。それでも足りない。この武林の穢れを完全に洗い清められるのは、聖母だけだ……

それなのに、どうして自分はこうも役立たずなのか。こんなところに閉じ込められて……この苦しみは当然の報いだ……蛇を捧げ、体を捧げ、すべてを捧げ……聖母に差し出せるものは、もう何が残っているだろう。何を捧げれば、本当に救われるのだろうか。

魂は鏡林で彼女を倒し、その手記が幻術琵琶を探す手がかりになる。終盤にもう一度、幻影として現れ、琵琶を魂に返しながら、聞く価値のあるものを弾けと最後に皮肉を言う。

「分かった、分かった。この琴は返してやる。もっといい曲を聴かせろよ！」

ゲーム内の会話