Zuo Shang

En su juventud, Zuo Shang era el amigo más íntimo de Soul y, como él, hijo adoptivo del Soberano Mu. De talento excepcional y trato afable, ya mostraba una serenidad impropia de su edad, junto con una profundidad de pensamiento poco común entre sus compañeros. A su lado, Soul parecía puro impulso y temeridad.

En sus ratos libres, Zuo Shang estudiaba informes de inteligencia y se formaba su propio criterio sobre los asuntos del Wulin. En combate, él y Soul estaban igualados. Sus pasos eran ligeros y firmes; su esgrima, elegante y precisa. Incluso con una espada de entrenamiento de madera, parecía moverse llevado por el viento, con la fluidez de las nubes.

Desde sus días juntos en las calles hasta su formación codo con codo en la Orden, Zuo Shang y Soul se habían visto en sus peores momentos y habían sido testigos de cómo crecía el otro. Con los años, su vínculo no hizo sino estrecharse… ¿Quién habría podido prever que un día alzarían sus hojas el uno contra el otro?

Antaño, el amigo más íntimo de Soul. Ahora, su enemigo jurado.

Con Áurea en la mano, Zuo Shang concentra energía de espada dorada a lo largo de su filo, cuya luz fluye como la seda. Su intención de espada se extiende sin fin y sus golpes se suceden uno tras otro. El joven que fue ha quedado muy atrás. Sus movimientos son cada vez más inescrutables y su dominio de la espada y el Sha-Chi ha alcanzado un nivel trascendente. Con cada barrido de su hoja, mueve otras armas mediante el Sha-Chi y las lanza contra su rival, en rápida sucesión o todas a la vez, sin darle ocasión de defenderse.

En los campos de entrenamiento, Soul y Zuo Shang lucharon sin contenerse, pero ninguno logró imponerse. Al fin, al cruzarse sus hojas, ambos atravesaron el corazón del otro en el mismo instante.

Según saben los miembros de la Orden, Soul asesinó al anterior Soberano de las Sombras, el hombre que los había adoptado a ambos. Conforme a la última voluntad de su padre, Zuo Shang lo sucedió como Soberano de las Sombras y líder de la Orden. Para vengarlo y responder tanto ante su memoria como ante la Orden, no tuvo más remedio que dejar atrás su antigua amistad. Envió a innumerables maestros y Vigilantes de las Sombras, jurando dar muerte a Soul.

Pero… ¿ocurrió realmente así?

El «verdadero Lóng» que controla Zuo Shang está fundido en oro puro, con una majestuosa cabeza de Loong y escamas doradas muy juntas. Gracias a los misterios del Corazón Radiante, parece capaz no solo de resistir la erosión de la Plaga, sino también de proteger del contragolpe la conciencia que alberga.

Zuo Shang piensa usar este cuerpo para controlar la Plaga que todo lo devora.

Todo puede servir como pieza en el tablero: la Plaga desatada, la maestría del Heraldo con las marionetas y el Corazón Radiante forjado con Fragmentos Disonantes… Juntos forman una partida impecable.

Se acerca una catástrofe. Alguien debe dominar el desastre y convertirlo en una fuerza que el mundo pueda manejar. Y como él es el único que se atreve a imaginarlo y hacerlo realidad, y tiene la capacidad de lograrlo, no desperdiciará ese don.

Por eso Zuo Shang eligió el Corazón Vacío. No puede permitir que las emociones alteren su plan. En la lucha entre el Lóng y la Plaga, la vacilación, la compasión y los lazos personales solo pondrían en peligro la precisión de cada movimiento.

Por eso tampoco entiende la elección de Soul. Soul posee el mismo talento marcial, pero se limita a tomar las cosas como vienen, sin querer descubrir la fuente de su poder ni dominarlo. Para conservar sus emociones y deseos humanos, prefiere elegir el Corazón Corrompido y vivir solo sesenta y seis días…

Y si de verdad perdiera al único rival digno de enfrentarse a él, quizá Zuo Shang sentiría cierto vacío… O quizá, desde que empezó a trazar sus planes, ya había perdido toda posibilidad de encontrar un «alma afín».

Al final le dice a Soul que el Heraldo y la Dama nunca iban a lograrlo. La Disonancia, dice, es un vacío que la Plaga devoró, y un día devorará el Reino Consciente; un cuerpo de marioneta podría soportar la Plaga, y un alma pasada a él podría controlarla. Así que se construyó un receptáculo y lo alimenta con el Corazón Radiante. Soul le echa en cara el costo: se apoderó de la Orden, manipuló a Soul para que matara a su Shifu, y la gente de Pangzhen y de la Aldea de Lu lo perdió todo. Zuo Shang no lo discute. “Todos los planes que puse en marcha fueron exitosos. Y aun así... sigues siendo la única pieza que no puedo ni quiero superar... ¡Esta es nuestra batalla final!”

También dice que la Orden ocultó la verdad de sus orígenes, y que él sabe quién es. Llama a su rivalidad Lóng contra Mó, su bestiario la llama la contienda de generaciones entre el Clan Lóng y el Bastión de Mó, y su última forma es un Lóng dorado. El juego nunca dice su linaje con todas las letras. El mismo bestiario dice que eligió el Corazón Vacío, la cura que arranca todo sentimiento, para que nada desviara su plan, y que no puede entender por qué Soul conservó sus sentimientos y aceptó sesenta y seis días.

Cómo termina el duelo depende de los Misterios de Soul. Con Secretos en el Corazón del Lago hecha pero no Despertar del linaje, vencerlo termina la historia en El rugido del Lóng. Con las dos hechas, se levanta de nuevo como Zuo Shang, el verdadero Lóng, y vencer esa forma la termina en La batalla final. Sin Secretos en el Corazón del Lago, la historia termina después de la Dama, en Aniquilación, y el último duelo nunca llega. Si muere, el juego nunca lo dice abiertamente.

En la dificultad 66 días, si Soul muere sin días restantes, el final es Rencor eterno, y Zuo Shang habla sobre él: “Eres libre ahora... Tu vida no fue en vano.” Perdió a su mayor rival y a un hermano, dice, y Soul puede descansar ahí y presenciar el nuevo Wulin que él creará.

“¡Esta es nuestra batalla final!”

Diálogo del juego