몽화

이 인형은 과거 ‘십일인각’에 몸담았던 몽화가 표무림에서 활동하기 위해 사용하는 육신이다. 몽차는 그녀의 의식과 힘을 온전히 담아낼 몸을 만들기 위해 300여 일을 들였고, 그 과정에서 수많은 마을 사람과 무림 고수들을 희생시켰다. 붉은 실로 머리카락을 만들고 화려한 금장식으로 꾸민 이 육신은 어느 하나 성모님의 마음에 들지 않는 곳이 없었다.

‘멍화’라는 이름이 본래의 ‘몽화’가 잘못 전해진 것인지, 그녀의 정체를 미화하기 위한 것인지, 아니면 성모님의 본명을 함부로 부르지 않으려는 것인지는 알 수 없다. 다만 ‘고통받는 이들을 구원하는 몽화성모님’에 대한 신앙이 퍼지기 시작한 것은 대략 2~3년 전으로 보인다.

무림은 해마다 혼란을 거듭했고, 괴면들은 곳곳에서 날뛰었다. 정파는 부패하고 나약해져 더 이상 기댈 곳이 되지 못했으며, 평범한 백성들의 저항은 너무나도 무력했다. 사람들이 절망에 빠질수록 몽화가 베푸는 은혜는 더욱 값지게 여겨졌다.

꿈속에 나타나는 성모님은 자애롭고 아름다웠으며, 한없이 자비로운 모습이었다. 그녀는 사람들에게 위로와 가르침을 주었고, 무한한 법력으로 이 절망적인 세상에서 벗어날 길을 알려 줄 것만 같았다. 벼랑 끝에 몰린 사람들은 그 ‘은혜’와 ‘기적’을 놓치지 않으려 필사적으로 매달렸다.

아직 성모님을 따르지 않는 자들에게는 절망이라는 불길에 장작을 조금 더 보태면 그만이었다. 고통이 깊어질수록 그들도 결국 스스로 무릎 꿇는 법을 배우게 될 테니까.

하지만 신앙은 애초부터 성모님의 목적이 아니었다.

과거 허공과의 싸움에서 몽화의 의식은 이무림 깊은 곳으로 흩어졌다. 그러나 형체도 모습도 없이 오직 만물을 집어삼키기만 하는 ‘탁’의 힘을 빌려 다시 모습을 되찾을 수 있었다.

처음에는 몽화도 ‘탁’과 힘을 겨룰 생각이었다. 하지만 둘 다 끝없는 탐욕을 지닌 존재였다. 자기 자신조차 완전히 삼킬 수 없는데, 어떻게 서로를 남김없이 집어삼킬 수 있겠는가? 오히려 둘은 서로 융합하면서 완벽하게 하나가 되었고, 이는 양쪽 모두에게 이로운 일이었다.

몽화는 표무림으로 돌아가 세상 사람들을 마음대로 조종하고 싶어 했다. 반면 ‘탁’은 본능적으로 모든 것을 집어삼켜 자신의 일부로 만들려 했다.

그렇다면 표무림으로 돌아온 뒤에는 어떻게 할 것인가?

세상을 조금씩 잠식하며 중생을 손바닥 위에서 가지고 놀 것인가? 아니면 만물을 모조리 소멸시키는 거대한 재앙을 일으킬 것인가……

이제 몽화는 ‘탁’과 한 몸이 되었다.

어느 쪽을 택하든, 모든 것은 그녀의 마음먹기에 달려 있었다.

몽화가 바로 성모낭랑입니다. 허공과 함께 죽은 뒤 흩어진 그녀의 의식은 이무림의 탁과 하나가 되어 성모낭랑이 되었습니다. 꿈에 나타나는 자애롭고 아름다운 여신, 붉은 꽃을 단 조각상, 그리고 고작 2~3년 전에 시작된 숭배입니다. 그녀가 원한 것은 믿음이 아니었습니다. 그녀는 표무림으로 돌아가기를 갈망했고, 몽차는 300일이 넘는 시간과 셀 수 없는 목숨을 들여 그녀가 표무림을 걸을 인형 그릇을 만들었습니다.

결말은 호수 중심의 의식에 달려 있습니다. 호수 중심의 비밀을 끝냈다면 몽화는 쓰러지고 영경은 살아남아, 용음 또는 결전으로 이어집니다. 끝내지 않았다면 그녀와의 싸움 뒤 인멸로 끝납니다. 혼돈은 막을 수 없었고, 영경은 끝없는 탁의 물결에 삼켜졌습니다.

“그녀는 이제 더 이상 높이 군림하는 성모낭랑이 아니오!”

게임 내 대사