Chang Hong

El trueno parte el cielo mientras un hombre y su caballo bajan desde arriba. Chang Hong es un maestro de la lanza, de grandes logros dentro de la Orden, de modos calmos y firmes, guiado por un sentido fuerte de la justicia. También es un viejo amigo que antes peleó hombro con hombro con Soul.

De joven, Chang Hong aprendió la lanza con un escolta viejo y dominó sus técnicas en un mes. Siguió entrenando sin parar, practicando la lanza contra las ondas del agua, hasta que su arte llegó a juntar el rayo y llamar al trueno.

Después de ver conflictos brutales fuera del Wulin, Chang Hong empezó a valorar la paz y la estabilidad, tanto en el Wulin como en la Orden. Se mantiene bajo perfil y casi no usa su nombre verdadero. Incluso cuando se casó y tuvo un hijo, invitó solo a unos pocos amigos cercanos a celebrar. En los momentos más quietos, se le ve seguido sentado en una esquina del Pabellón del Conocimiento, tomando solo.

Ahora que él y Soul se vuelven a ver, ¿vino a arreglar un asunto personal, o a cumplir lo que la Orden le encargó?

Los enredos del Wulin se resuelven al modo del Wulin. Si no entregas todo, ¿cómo vas a saber lo que de verdad hay en el corazón de tu rival?

Chang Hong llama a su caballo querido. Con un gesto de su Lanza del trueno, el viento y las nubes se agitan, y el rayo responde. Jinete y montura se mueven como uno solo. Los cascos truenan hacia delante mientras la lanza hiende hacia abajo y clava el rayo en la tierra. Los relámpagos se enroscan por el suelo como serpientes de plata, y el enemigo apenas tiene dónde hacerse a un lado.

Mientras cruzan golpes, el rayo y las sombras de las hojas chocan una y otra vez, hasta que la daga de Soul se detiene en el cuello de Chang Hong. Aunque perdió, Chang Hong siente que un peso se le levanta del pecho. Este sigue siendo el Soul que conoce, con el ánimo intacto. Con esta pelea, Soul demostró que está decidido a cargar con todo por su cuenta.

No hay nada más que decir. Chang Hong se despide de su viejo amigo, se echa la lanza a la espalda y monta. Con un relincho y el rumor del trueno se va, y la pesadez que traía en el pecho ya no está.

Chang Hong pelea a pie, luego llama a su caballo, hasta que la daga de Soul se detiene en su cuello. Se toma la derrota con ligereza: si Soul hubiera perdido, dice, lo habría atravesado sin dudarlo. Soul le pregunta por su esposa y su hija, y Chang Hong responde que su casa es ahora el lugar más seguro del mundo.

Dice que, después de todo, tenía razón sobre Soul, se despide y se va cabalgando con la lanza a la espalda, más ligero de lo que llegó. Soul se queda preguntándose si la pelea fue una prueba, y si Chang Hong sirve a algo más que a la Orden.